Luciano Galfione van de ProTejer Foundation zei op Aconcagua Radio: "Er is geen noodzaak om de belastingen voor China te verlagen."

Terwijl consumenten genieten van bescheiden kortingen op winterkleding, lijkt de onderliggende reden voor dit "goede nieuws" voor hun portemonnee een structureel probleem voor de nationale textielindustrie te verbergen. Deze waarschuwing gaf Luciano Galfione, voorzitter van de stichting ProTejer, door in een interview met Aconcagua Radio.

Galfione merkte op: "De overheid verlaagt de importtarieven, maar niet de belastingen voor lokale producenten. Dit betekent dat Chinese of Vietnamese fabrikanten worden beloond en degenen die banen in Argentinië creëren, worden gestraft."

De maatregel heeft volgens Galfione een sterke politieke marketingcomponent: "Het is snel, het wordt opgelost met een resolutie van het Ministerie van Handel en het heeft impact op de publieke opinie. Maar het is een belastingverlaging voor het buitenland, niet voor Argentijnse consumenten of werknemers", legde hij uit.

Galfione wijst direct op de marketingstructuur en de exorbitante marges die niet worden gecorrigeerd door openheid of concurrentie: "Als een shirt 250.000 peso kost en je verlaagt de prijs met 10%, is het nog steeds 225.000 peso waard. Het probleem is niet die 10%. Het is de rest." Hij merkte ook op dat veel van de dure kledingstukken die momenteel in omloop zijn, geïmporteerd zijn. "Het idee dat binnenlandse kleding duur is en geïmporteerde kleding goedkoop, wordt niet ondersteund door cijfers", aldus hij.

In tegenstelling tot het verhaal dat sinds de jaren negentig de ronde doet, is de Argentijnse textielindustrie niet gebaseerd op verouderde technologieën. "De afgelopen drie jaar hebben we 9,4 miljard dollar geïnvesteerd. Vandaag de dag concurreren we met state-of-the-art machines en geschoolde arbeidskrachten", zei hij. “Ons probleem is niet een kwestie van productiviteit, maar van context.”

Deze context vertaalt zich in structurele ongelijkheden die de overheid volgens hem niet aanpakt: "We hebben een rente van 60%, vergeleken met 3% wereldwijd. Een vrachtwagen van Catamarca naar Buenos Aires sturen kost net zoveel als een container van Buenos Aires naar China. Het probleem is niet de producent, maar het modderige veld waarop ze moeten spelen."

Galfione's antwoord aan degenen die de opening rechtvaardigen met de noodzaak om kleding goedkoper te maken, is categorisch: "We willen allemaal lagere prijzen. Ik ben ook een consument. Laten we dus beginnen met het verlagen van de belastingen. 50% van wat we in een winkelcentrum betalen, is belasting. Schaf dat af en ik halveer jullie prijs."

Hij merkte ook op dat zelfs op het hoogtepunt van de bescherming de helft van de Argentijnse textielmarkt werd voorzien door geïmporteerde producten. "Er is altijd import geweest; het verhaal dat we geïsoleerd waren, klopt niet. Wat niet mag gebeuren, is dat de staat, in plaats van de kansen gelijk te trekken, de balans in het nadeel brengt van degenen die hier produceren."

De textielsector creëert direct en indirect een half miljoen banen. Dit jaar zijn er al meer dan 10.000 banen verloren gegaan. "We zitten op 40% van de geïnstalleerde capaciteit. Dat betekent dat zes van de tien machines stil staan", aldus Galfione. En hij waarschuwde dat deze trend zich zal verergeren als er geen koerswijziging komt.

Eén van de vooroordelen die de nationale industrie met zich meedraagt, is kwaliteit. "We maken stoffen van internationale kwaliteit, zelfs beter dan veel geïmporteerde stoffen. Maar natuurlijk, als een geïmporteerd kledingstuk van slechte kwaliteit voor een hoge prijs wordt verkocht, zegt niemand dat het geïmporteerd is. Aan de andere kant, als een binnenlands product faalt, is het land in het geding," klaagde hij.

Over concurrentie is Galfione duidelijk: "We zijn niet bang voor concurrentie. Het enige wat we vragen is een gelijk speelveld. Als ik onder dezelfde omstandigheden minder concurrerend ben, accepteer ik het resultaat. Maar wat niet kan gebeuren, is dat we vergeleken worden met landen zonder inflatie, die financieren tegen bodemprijzen, die goedkope logistiek en exportsubsidies hebben."

Importeren zal altijd goedkoper zijn omdat er geen werknemers, fabrieken of investeringen voor nodig zijn. Maar als er een pandemie uitbreekt en we mondkapjes, jassen of nachthemden nodig hebben, hechten we wel waarde aan een binnenlandse industrie. Willen we dan weer afhankelijk zijn van het buitenland? vroeg hij.

Tot slot haalde Galfione recente ervaringen aan om ons eraan te herinneren: "De ontwikkelde landen die we bewonderen, zijn niet toevallig supermachten. Het zijn industriëlen. Ze hebben een model. Wij hebben wat nodig is: technologie, investeringen, werknemers."

Luister hier naar het volledige artikel en luister live naar de radio via www.aconcaguaradio.com